三重県尾鷲市と紀北町で猫が増えすぎて「猫非常事態宣言」が出ているそうですが、猫がたくさんいれば都会から観光客を集められるのになぜしないんだろうかと疑問に思ってました。昨晩、NHKで「ドキュメント20min. 猫の楽園」という番組があって、猫が観光資源になっている島が紹介されていました。
「猫マニアに「楽園」と呼ばれる東北の小さな島がある。宮城県石巻市の沖合、船で40分。周囲12キロの小さな島、田代島。かつては1000人が暮らしていた島も、今は住民71人、高齢化率80％。主な産業は漁業。子供は一人もおらず、毎月人口は減り続けている。ところが今、この島に全国各地からカメラを携えた若者が訪れている。その目当ては、猫。全国の猫マニアから熱視線を送られている。」
この島の猫は人間になついていて逃げないのがすごいです。でも、人間になついていない野良猫も魅力的だと思ってます。村おこしはアイディアが大切です。猫が増え過ぎてしまったのなら猫で観光客を呼び込もうというような、マイナスをプラスに変える発想が必要ではないかなと思ってます。（吉村）